הבדלים מהותיים בין עליות:
חלק ממאפייני העליות, הם הסיבות לעליה וחלק מהמאפיינים הם האוכלוסיה העולה. מעבר לשני משתנים אלה ישנם משתנים נוספים המשפיעים על קליטת העולים - כמו הגישה הממסדית אל העולים והמצב במדינה בתקופה בה הם מגיעים. וכך, יש את העליות הראשונות לפני קום המדינה, הדור שהיה שותף לבניית המדינה - ברמת מודעות כזו או אחרת. הם אלה שיצרו את המציאות והשפיעו לא רק על עצמם בתוך החברה אלא היוו את עיקר החברה ולכן השפיעו על יצירתה. העליות הראשונות שלאחר קום המדינה, כללו קבוצות של יהודים מקהילות מסורתיות, שהיו מחוברים מתוקף המסורת לרעיון גאולת עם ישראל, אבל קיבלו עידוד ודחיפה לכיוון הגאולה המיידית בדמות מדינה עברית. לא ברור כמה מהם היו מנסים לעלות בכוחות עצמם. המודעות שלהם ליצירת חברה מודרנית היתה שונה מזו של עולים מאירופה שהכירו את העולם הפוסט מסורתי (מודרני) ולכן ההשתלבות שלהם בחברה בעייתית מיסודה. אם הם היו מגיעים אל חברה מסורתית אחרת, ורק נצרכים לשנות במקצת את השפה והמנהגים - מילא. אבל הם נאלצו לספוג המון שינויים (שפה, העתקת מקום מגורים, סתירה בדוגמות שעל פיהן הוא חי, הסתגלות למודרנה ועוד) בטווח זמן קצר, ומי שלא מצליח בכך נדחק אל שולי החברה. באותן עליות, העולים יכלו להשפיע על השתלבותם באופן חלקי, כי הממסד החליט עבורם היכן יגורו, במה יעבדו, איפה ילמדו הילדים שלהם, באיזו שפה ידברו ואפילו שינו את שמותיהם לשמות עבריים. במציאות כזו, קשה לאדם להשפיע על גורלו ולהצליח. דוגמא לעליות המודרניות: בשנות ה90 קליטת העולים נעשתה במודל שונה מזה של שנות ה50, העולים הוכוונו באופן מוגבל יותר וניתנה להם אפשרות בחירה מורחבת יותר. במקרה הזה, ניתן לראות את ההבדל בין עליה מאתיופיה - עולים שחווים שינוי עצום בעולמם האישי, משפחתי, חברתי ומדיני - עבורם סל קליטה לא אומר הרבה וקשה להם לנצל אותו מתוך החלטות מחושבות, לבין העליה מרוסיה - עולים שלרבים מהם אורח החיים המודרני אינו זר, והם יכלו להשתמש בסל הקליטה באופן מושכל, ובנוסף הדור החדש איפשר להם לשמר את דפוסי החיים הקודמים: קבלת שירותים שונים בשפת האם, עיתונות, טלוויזיה, אוכל, פעילות חברתית ועוד. לכן, אני לא חושב שיש מקום לבחון מהי עליה מוצלחת. מוצלחת עבור מי? עבור אותם עולים, בהשוואה להישארות בארצות מוצאם? עבור החברה הישראלית, האם היא "הפסידה" או "הרוויחה" מעלייתם? עבור הדור השני והשלישי של אותם עולים? ומהי הצלחה? האם הגעה אל עמדות כוח וצבירת כסף - היא הצלחה? או הצלחה יחסית? ואם זו הצלחה - מה עם הדור השלישי והרביעי שמהגר למדינות אחרות ומצליח להשתלב ולהתעשר - האם גם זו הצלחה לטווח ארוך יותר? (האם הדרך הקצרה ביותר עבור יהודי מ"ארצות המזרח" אל עמדות כוח בארה"ב היא בהכרח זו שעברה בישראל עם המתנה של דור או שניים?)
