למיטב הבנתי,
"פרוטו-הודו-אירופאית" היא מעין שפת-על ממנה נגזרו השפות ההודו-אירופאיות. חושבים שהיתה שפה כזו כדי להסביר את הקשר בין שפות שונות באותה משפחה (שחולקות אלמנטים דקדוקיים וגם שורשי מילים); הרעיון הוא ששפה בסיסית, שבמקור דוברה במקום אחד, "נדדה" עם הדוברים אותה לאיזורים אחרים, בהם השפה השתנתה לאט-לאט, אך עדיין נותרה קרובה לשפה הראשונה. בסופו של דבר, השאיפה הגדולה היא לא רק להתמקד בשפות-אם של איזורים מסויימים, כמו פרוטו-הודו-אירופאית, אלא בשפת-על עולמית - פרוטו-עולם. (אני חייב לציין שאיני בלשן, ומה שכתבתי פה נובע מקריאה, בין השאר בפורום "בלשנות" פה - 943. שם, סביר להניח, תוכלי לקבל תשובה טובה יותר. בינתיים, אני מקווה שלא הטעיתי, ואשמח לתיקונים, אם יש, ממי שמבין יותר בנושא
)