החוב הממשלתי האמריקני הוא קרוב ל 35 טריליון דולר. כ 22% ממנו מוחזק ע"י מדינות זרות, בעיקר יפן, סין ובריטניה. הבנק המרכזי פדרל רזרב מחזיק 5.2 טריליון, והיתרה מוחזקת ע"י מכשירי שוק ההון כמו קרנות נאמנות ומכשירי פיקדון, מדינות ארה"ב, רשויות מקומיות וקרנות פנסיה. החוב מהווה כ 122% מהתוצר האמריקני. למעשה יש חוב גדול נוסף שמייצג התחייבויות חוץ מאזניות כמו פנסיה תקציבית והתחייבויות למערכת הבריאות. יש הטוענים שחוב זה עומד על כ 50 טריליון דולר נוספים. אין לממשלת ארה"ב חובות שנקובים במטבעות אחרים פרט לדולר, כך שבמובן מסויים היא יכולה לפרוע את חובותיה פשוט ע"י כך שתמשיך להדפיס כסף. פורמלית הפדרל רזרב מלווה לה כסף, אך זאת העברה מכיס לכיס. מדוע יצואניות לארה"ב מסכימות להלוות לה? אין להן הרבה ברירה. אם סעודיה למשל לא תסכים למכור נפט בדולרים היא תושמד צבאית על ידי ארה"ב שתכבוש את שדות הנפט שלה. קוראים לאיום הזה פטרו-דולר. ארה"ב נהנית למעשה מיכולת ליצא את הגרעונות שלה לשאר העולם. עד מתי? עד לעימות צבאי כולל (מלחמת עולם).
