זהו ביטוי אנגלי (לא אמריקני) :
את הנוסח העברי אני משאיר לך: משמעותו שיש פתאום משהו קריטי, לחץ, מצב חירום, "פניקה מבוקרת", שמחייב כניסה לכוננות, תגובה, אזעקה (כמו הזנקת מטוסי קרב כשמתגלים מפציצי אויב בדרך, התארגנות עם חגור ונשק, איוש עמדות קרב, וכו'.)
אני חושב שזה החל כביטוי צבאי במלחמת העולם השנייה. יתכן שאני טועה.