חברה או עצמאי
ההבדל היסודי בין חברה לעצמאי "סתם" היא שחברה אישיות משפטית בפני עצמה. כלומר קיימת אבחנה משפטית בין פעולות של החברה ופעולות של בעלי החברה. לדוגמא בעלי החברה אינם אחראים לחובות של החברה (אלא אם כן נתנו ערבות אישית מפורשת). יש מספר יתרונות נוספים להפרדה המשפטית הזאת. כמו כן יש גם הבדלים באופן המיסוי. ההבדלים נובעים מפני שבעלי החברה ממוסים בנפרד מהחברה עצמה. בתיאור בלתי ממצה, עצמאי שאיננו חברה משלם בכל שנה מס הכנסה וביטוח לאומי על כל הרווחים שלו מהעסק, ואילו בחברה מס ההכנסה משולם בשלבים, וחלקו רק כאשר הרווח מועבר לבעלים כדיבידנד, וזה יכול להיות מספר שנים לאחר שנוצר. זה יוצר רווח משמעותי נוסף. בנוסף התשלומים לביטוח לאומי יהיו קטנים יותר, אם רמות הרווחים מספיק גבוהה. הסיכום מבחינת מיסוי הוא שכדאי להקים חברה אם רמת הרווחים הצפויה היא גבוהה ו\או במקרה שהעסק מתכוון לשמור את הרווחים בתוך העסק ולא להעבירם לבעלים באופן מיידי. מבחינת מע"מ יש שני סוגים של עוסקים: עוסק מורשה ועוסק פטור. חברה בע"מ ובעלי מקצועות מסוימים חייבים להיות עוסק מורשה. לשאר העצמאיים המבחן הוא המחזור השנתי. אם המחזור נמוך עוסק פטור, אחרת מורשה. עוסק מורשה גובה מע"מ מלקוחותיו ורשאי לקבל החזר בגין מע"מ ששילם בעבור תשומות. העוסק הפטור לעומת זאת איננו גובה מע"מ ואיננו מקבל החזרים.
