יפו העתיקה היתה עיר נמל מרכזית באימפריות המוסלמיות ששלטו
בארץ והשימור שלה מנציח זאת. יפו העתיקה מהווה מתחם בילוי מהמצליחים בישראל בזכות מלאכת השימור הנרחבת של הממצאים המוסלמיים הרבים שמצויים בה. סמליה הם מגדל השעון וצריח מסגד חסן בק שמהווים שרידים לתרבות המוסלמית ששלטה בעיר עד לקום המדינה. תמיד יש בה תיירים מישראל ומכל העולם.
יפו החדשה, לעומתה, משמשת למגורים, למסחר, ללימודים ולמוסדות ציבור לתושבים היהודים והערבים שבה.
הסיבות ההיסטוריות להזנחה של דרום העיר (העליות הרביעית והחמישית העשירות שבחרו להתיישב במרכז העיר ובצפונה והעליות הראשונות העניות שקדמו להן אבל הספיקו להתבסס כלכלית במרכז העיר ובצפונה, זמן רב לפני שהגיעו העליות ההמוניות העניות של לאחר קום המדינה שהופנו לדרום העיר, לבת ים, לחולון ולראשון לציון כי שם היו שטחים ריקים) כבר לא חשובות.
המעברות העניות שהפכו לשכונות עניות (שכונות עניות יחסית, לא עניות ברמה של העולם השלישי ללא מים, חשמל, ביוב, כבישים ומדרכות) כעת הופכות לשכונות חדשות של מגדלי מגורים ומשרדים.