בהודעות חלק שני ואחרון../images/Emo141.gif
2 הכרתה של אן חזרה אליה לפרקים קצרים ומטושטשים מאוד, אך לאט לאט החלימה. היא פיתחה חיבה מוזרה אל הגבר שטיפל בה, שהיה מביט בה שעות על גבי שעות, חוקר את תווי הפנים העדינים שלה ואת החיוך החמקמק שמדי פעם הפציע בפתאומיות. "היא נראת כערפדית", היה חושב. ואכן, שפתי השלגיה האדומות שלה וצאוורה הלבן, המפתה , היו ערפדיים כמעט כמו עיניה הכחולות ששברירי אור אדומים מצאו בהן את מקומן. בכל פעם שראה את פניה הוא נזכר בבחילה שתקפה אותו אז והתמלא בבושה, אשר הפכה במשך הזמן להרגל ולבסוף נעלמה כמעט כליל. אן ובילי לא הבינו זה את שפתו של זה, אך עובדה זו לא הפריעה להם לדבר אחד עם השני עד אובדן נשמת-אפם כמעט. אן דיברה על הריק שהתהווה במוחה, על אובדן הזיכרון, על רגשות מהעבר ועל זיכרונות מטושטשים מילדותה, היחידים כמעט שנותרו לה. היא ניסתה לשאול את בילי כיצד הגיעה לביתו ואיך נפצעה, אבל הוא עשה עצמו כלא מבין. למעשה הבין את דבריה, זאת למרות שלא הכיר את שפתה. הוא נמנע מתשובה שבין כה וכה אן לא הייתה מבינה. בלב אן התפתחה חיבה כלפי הגבר המסתורי והנאה שהיה יושב לצד מיטתה ומקשיב לדבריה בעוד ידה אחוזה בחוזקה בידו הגדולה. הוא היה למעשה הדבר היחידי בעולמה שלא הוטל בספק. כל השאר- חבריה, משפחתה, ביתה ואהבותיה, היו מעורפלים, ובכל פעם שאימצה את מוחה כדי להיזכר בהם- התפוגגו. אט אט החלה אן ללכת. בתחילה היו אלו צעדים קטנים, מהוססים, לאחר מכן הם גדלו ונעשו בטוחים יותר ויותר. היא לא שיתפה את הגבר בניסיונותיה. אן הייתה בטוחה שהוא יתמלא בשמחה וגאווה כשיראה אותה, יחייך אליה את אותו חיוך כובש שהבחינה בו מדי פעם באורו הקלוש של נר, ורצתה להפתיע אותו. יום אחד הלכה אן מספיק צעדים כדי להגיע לדלת. היא מיששה את ידית הברזל, שהייתה קפואה מצינת הלילה ששררה בחדר והרהרה. היא פחדה שמא פתיחת הדלת תהיה השגת גבול, אבל לבסוף, כמו תמיד, סקרנותה גברה עליה. בחוץ היה הגבר. הוא עמד על שטיח אדום מקטיפה, שהיה פרוש במסדרון ארוך ומואר עד לאימה. תמונות של המוני אנשים כבודים בעלי עינים כבויות נחו על הקירות, ואן חשה שעיניהם חודרות לתוך עורה, מוצצות את דמה ואת כל כוח החיים שפעם בה. לא כמו באור הנר הרך, באור המורכב מהמוני נרות ששרר במסדרון אליו נכנסה, יכלה לראות את פניו של בילי בברור. עורו היה לבן וחלק, חסר חיות ודק כדף נייר. רק עיניו הכחולות, השונות כל כך מעיני בני משפחתו המתות, היו כעיני בן אנוש. זרזיף דם זלג על סנטרו, כנגד עורו המבחיל. ניביו היו נעוצים בפרק ידה של אישה שעדיין חיה. היא פלטה צעקה קלושה מפיה החיוור. עיניה החומות, הקטנות וחסרות הייחוד, הביעו פלצות. פיו של המפלצת היה צמוד לצאוורה, צמוד אליה כהיו הוא והיא אדם אחד. אן כמעט יכלה לשמוע את הלמות לב הערפד- ככל ששתה דם רב יותר הן התחזקו יותר ויותר והרעידו את החדר כולו. לאחר שמתה האישה והוא שבא דיי צורכו, בילי שפך את דמה הנותר לתוך גביע והגישו לערפד אחר, גבוה ורזה כשלד. הערפד האחר גיחך קלות והחל לשתות בקול. אן הייתה מרותקת. היא חשה סלידה עזה יותר מכל סלידה שחוותה, ובו זמנית- לא הייתה מסוגלת להתיק את עיניה מהמחזה הנורא. שינאה מילאה אותה. כלפי הערפד שהוליך אותה שולל וגרם לה לחשוב שאנושי הוא, ולא יצור חי למחצה. זיכרון הציף אותה. היא, ילדה קטנה ובעלת תלתלים המתחבאת מאחורי עמוד רחוב בסמטה אפלה. ואמה מולה, מתחננת לעזרה בעוד ערפד רוצח אותה. דימעה ארוכה זלגה על לחיה העגלגלה והיא רצה... רצה לעבר המפלצת, מנסה לעקור אותה מיד אמה. "דיי!" היא צעקה, בוכה ומכה בידה החלשה על הערפד, "דיי!" וגם הפעם, כפי שעשתה בעבר, היא רצה לעבר המפלצת ללא לחשוב. "דיי!" צעקה לעבר בילי בשפתה המוזרה, "דיי!" 3 דממת מוות שררה בחדר לפני שהמנהיג נשא את דברו. צילי נרות ריקדו על הקירות המתקלפים, לועגים לבילי בעצם נוכחותם. "עליך להקשיב לי כעת." פתח אביו של בילי בדברים, נשען בכבדות על מקל ההליכה שלו. "שמעתי מאחיך על מה שקרה אתמול, הוא סיפר לי מה אתה מחביא בחדר. אני...אני... פשוט לא יודע מה להגיד..." הוא החל לגמגם ובלע את רוקו "לא תיארתי לעצמי שאתה- מבין כל הבנים שלי... שאתה. שאתה תעשה דבר כזה. איכזבת אותי, בילי.כמה שאיכזבת אותי." "אבל אבא!" בילי קם מהכורסא הכחלחלה והחל להסתובב בחדר המפואר, "אתה... אני פשוט לא יכולתי אבא. אני... היא... היא אמרה לי שהיא ערפדית בעצמה. ואסור לנו להרוג ערפדים. לא?" "אתה משקר, בילי. אתה משקר." "לא. אני לא משקר." "מחפש לי תירוצים. בדיוק כמו כשהיית ילד. דיי. אני רוצה שתיפטר ממנה עוד היום. הפכת לבדיחה של הטירה. מי היה מאמין שהבן שלי יהפוך לבדיחה של הטירה. הבן שהייתי כל כך גאה בו." אבי בילי הוציא את הממחטה שלו מכיס גלימתו השחורה כעורב וניגב בה דמעה. "לך עכשיו" פקד, "מיד". בילי לא יכל לסבול יותר. הוא הפנה עורף במהירות ויצא מן החדר, כולו נכלם. הוא תמיד היה כה בטוח בעצמו ובכישרונו, עד שמעולם לא תיאר לעצמו שאביו ינזוף בו כך. בילי היה הבן האהוב עליו, החכם והמוכשר ביותר, הוא מעולם לא שיווה בנפשו כי יראה אכזבה כזו בעיני אביו. והכול בגלל בת אנוש מטורפת, חשב. לא עוד, החליט, לעולם לא עוד. היה עליו לאכול אותה, להוכיח לכולם שהוא צייד ולא רכרוכי כמו שנדמה להם. צייד טוב לא קושר קשרים עם קורבנותיו. אבל בילי אהב אותה. ואוהב אותה עוד יותר כשתהיה בבטן שלי, השלה את עצמו. בילי נכנס לחדרו ונרכן ליד אן הישנה שינה טרופה. לא עוד, המשיך לשנן, לא עוד. שיניו החדות כתערים כבר נצמדו לבשר צווארה , הוא חש את ריחה באפו, ריח חולשה, מחלה ודם טרי. הוא ניקב שני חורים, אך למעשה רק שיפשף את עורה קלות. דמה הבוהק, שאצל כל אדם אחר היה אף מפתה, זלג באיטיות. הוא ניסה, אבל לא היה מסוגל לשתות אותו. גם הפעם לא יכל. כעס- זו הייתה התגובה הראשונה שלו. הוא הרים את את שולחן שבחדרו בכוח אשר רק ערפד מסוגל לו- והשליך אותו לעבר הקיר. כל הנירות שלו- עם הציורים המפליאים בעדינותם, כולם נידונו לכיליון. הערפד קרע אותם בזה אחר זה, רועד בעווית של מצוקה. "קחי!" הוא הוציא את הסכין ממגרת הכתיבה שנשברה וקבע אותו בידה של אן , "קחי! כל השטויות האלה ששמעת בטח, על איך שצריך להרוג ערפד, זה בולשיט. אני לא משקר לך, את יכולה להרוג אותי עכשיו. קחי!" אן שכבה חסרת עונים במיטתה. היא התבוננה בו בכעסו, לא מבינה איך שינאה כה רבה שוכנת באדם שרק לפני כמה ימים נשק למצחה בעדינות, נזהר פן יפגע בה בטעות ואחז את ידה הגלמודה, מעניק לה חברה המשתווה לזו של מאות אנשים. כל הרצון לנקום שהיה בה, להרוג את המפלצת, אבד. "לא", היא ענתה לו, "לא", היא תוכל להרוג אותו אחר כך, זה סובל דיחוי. בילי ניסה לשתות אותה בשנית. אין בי אנושיות. אף פעם לא הייתה. שינן לעצמו פעם אחר פעם. הוא ירק את דמה, שוב לא היה מסוגל. דמעות ערפד שטפו את פניו, בילי כלל לא ידע שבני מינו מסוגלים לבכות, אך בו ברגע זה לא הפתיע אותו. "אני אוהב אותך", אמר, "אני אוהב אותך יותר שאני אוהב את לורה או כל אחת אחרת." "זה בסדר," אמרה אן כשהרגישה בדמעותיו, נכנעת לפרץ הרחמים שפקד אותה ומנשקת את פיו שעדיין היה מלא בדמה. "הם הכריחו אותי, אני... הייתי חייב." אמר בעודו חובש את פצעה. "בואי נברח מכאן. נתרחק מהכול." ולרגע- לרגע אחד בכל חיו המשמימים, חש בילי מאושר באמת. שוב לא יהיה עליו להסתיר את רצונותיו או את מחשבותיו, הרי אן תהיה איתו. "אני- אני מצטערת. באמת שאני מצטערת" פתחה אן, והסכין שעוד היה בידה ננעץ בבשר המפלצת. המפלצת שאהבה. כנראה שערפדים בכל זאת יכולים למות מסכין. אבל יש להם בהרבה יותר דם מלאדם רגיל, זה בטוח.