2
נהמה מצטווחת בישרה את התחלת הקרב ואלקורין ידע למי, או למה, היא שייכת עוד לפני שהיצור זינק אל מרכז הזירה. בני האנוש כינו אותו 'זאבון תרעלה'. לבני גזעו היה שם אחר ליצורים הללו. הם היו תועבה, השחתה מחליאה של יצירת האלה. טאו, אם הזאבים והיער נחרדה מתועבה כזו וילדיה, זאבים ואלפים כאחד נדרשו להרוג בהם. מאז הגיע אל הזירה התמודד נגד הכלביים הענקיים, מכוסי החודים הקרניים לא פעם והם היו אוייבים שלא חש שום נקיפות מצפון להרוג. הוא לכד את מבטו של הלוחם לימינו והנהן. הוא היה המהיר מבין אנשי הקבוצה והלוחם היה הגדול מבינהם. שניהם ייאלצו למשוך את תשומת ליבה של החיה. הוא החזיר את מבטו אל הזאבון ושקל את צעדיו. החיה הקיפה אותם, מנסה למצוא פתח, הזדמנות לגרור אחד מהם הרחק מחבריו ולהרוג אותו. היא צדה אותם כאילו היו צבאים או עדר סוסים, כאילו ראתה בהם טרף טבעי. הדבר לא הפתיע אותו, המפלצות שגודלו להילחם בזירה הואבסו בבשר אדם מהרגע בו יכלו לעכל בשר ולעיתים קרובות, דאגו מאמניהן שהבשר יהיה עדיין חי, מפרפר וצורח. לא משנה כמה פעמים היה עד לארוחה שכזו, הדבר העלה בו קבס. הוא שמר שפניו יפנו לעבר החיה, מסתובב באיטיות כדי לפנות אליה ושומר את תשומת ליבו על הלוע הפעור. היה עליו להישמר ממנה בכל מחיר. נשיכה מזאבון תרעלה היא מוות בטוח בייסורים. אפילו נשיכה שטחית תבאש כאילו נמשכה ברעל מאכל ואפילו בעזרת הטיפול הטוב ביותר, מחצית מהננשכים מתו בתוך כמה ימים. מיותר לציין שעבדים ובכללם לוחמי הזירה קיבלו את הטיפול הרפואי השטחי ביותר. אבל גם כשמיקד את תשומת ליבו בחיה, היה עליו לפקוח עין על חבריו לקבוצה. הם יעבדו ביחד לעת עתה, כן, אבל הדבר לא מנע מהם לנסות לדלל את המתחרים אם ההזדמנות נקרתה בפניהם. הם התחילו את היום עשרים וחמישה. כעת הם נותרו חמישה ואם יעלה הרצון מלפני הקהל או אדוני הזירה, ייתכן ועד סוף היום יישאר אחד בלבד. אלקורין קיווה בכל ליבו כי זה יהיה הקרב האחרון להיום. אם יש עדיין אלים בשמיים, מי ייתן וזה הקרב האחרון.
הזאבון זינק ושרירו הדרוכים של האלף שיגרו אותו אל מחוץ לדרכה של החיה. שיניים מרושעות נקשו היכן שעמד לפני שבריר שניה אבל אלקורין לא נתן להלם לשתק אותו. המוות נשך בעקביו פעמים רבות במהלך יום קרבות. לו הרשה לעצמו להסס, היה המווות משיג אותו וזה היה מוות מכוער שאת פניו לא רצה לראות לעולם. הלוחם הגדול ניצל את ההזדמנות והנחית מכה על צידו של היצור. אלקורין חשף את שיניו בחיוך חסר הומור שהיה דומה יותר להעווית כעס כשדם כהה וחם טפטף על החול הבהיר, ממלא את האוויר בריח מתכתי. אלקורין ידע להבחין בין אלפי ריחות, לזהות מאות צמחים על פי ריחם בלבד. הוא יכול היה להבדיל בין אלף, לאיזרי, בן אנוש וכל גזע אחר ואף לקבוע את גילם ומינם באמצעות נשימה עמוקה בלבד, אבל מאז הגיע לזירה, כל שיכול היה להבחין בו הוא ריח הדם. כבד, מתכתי, חונק, מעורב בריח זיעה, הפרשות ופחד שעלה מכל פינה וחנק אותו אפילו בלילה, בתאו שבבורות הכלא שמתחת לזירה. הוא איבד את היכולת להבחין בכל ריח אחר