אם כך, הנה הפרולוג ../images/Emo47.gif
אני אישית עדיין סבור שהקריאה באתר נוחה וידידותית למשתמש הרבה יותר (כולל ריווח נכון, הדגשות, לינקים), אולם - כרצונכם. הנה הפרולוג (ולמי שמעוניין -
מפת האיזור (לא ניתן להעלותה לפורום)) --- חודש ארלינד, שנת 2436 למניין הקייסרים קול רעם מתגלגל הדהד בין קירות האבן, מהול בשריקה ארוכה של הרס וחורבן; אחד מחלונות הזכוכית המעוטרים של בית התפילה הקטן נכנע וקרס פנימה, עשן סמיך וארסי מתמר בין שברי מפלתו. מבועתת ואחוזת צינה, הצליחה הנערה האדמונית להסתתר אי-כה מאחורי תיבת עץ, כאשר נמלא האוויר בצלצול ברזלים, חבטה וזעקות נוטפות משטמה. אחת הדלתות הוטחה לאחור בצירים מעוכים, להבות רושפות מאכלות את מסגרתה; קסדה כהה, ממועכת, פלחה בשריקה את האוויר, מוטחת בקיר שכנגד ומנפצת את האגרטל הגדול שניצב לצידו. הנערה השתופפה במסתורה, דומעת ומשותקת מן הפחד, משתעלת באין מעצורים בתוך האובך החריף אשר מילא את אוויר הכנסיה. ברזלים שבו והקישו, קולם מהול בצווחתה של קורה נגדעת. אזי, בלא התראה, גוועה המהומה כשם שהחלה; לרגע שארך כנצח, השתרר שקט קודר סביב, ומתוכו עלה והתמר קול נוקשה. "הסוטה מדעת קדושים ונגידים, זרע שדים הוא, כה אמר גברוש הקנאי במלאכים" הדהד הקול, קר וחסר רגש "לא תחוס עליו ידך ולא תחמול; בתערי הברזל תדקרנו ובלהבה תכלנו, אותו ואת כל אשר לו; וכלו רשעים ומינים מני ארץ". "אמן" ענתה מקהלה עמומה, קולה נמהל בזעקה בודדת, מיוסרת ומרה. ליבה של הנערה פרפר בקרבה כחרס העומד להשבר; דמעות שטפו את פניה באין מעצור, כאשר שעטו רגליים כבדות החוצה, חולפות בדלתות הגדולות הפרוצות לרווחה. הנערה לא ידעה כמה זמן חלף, עד אשר שבו רגליה לציית לה, מאפשרות לה לכשול באיטיות אל תוך אולם התפילה; ריח הגופרית צורב את ראותיה, שבה והשתעלה, מתאמצת להציץ בינות לתמרות העשן העולים מן הגחלים הלוחשות. אולם התפילה היה הרוס לחלוטין; דומה, כי מלבד הקירות לא נותר ולו חפץ אחד לעמוד על מכונו. החלונות נופצו, והשידות והספסלים רוסקו עד לאחרון בהם; ספריו היקרים והעתיקים של איש הכמורה הזקן היו לערמת גחלים לוחשות ואפלות המפוזרות על פני האריחים המפוחמים. ואז, ראתה את הכומר, שרוע אפרקדן לצד המזבח שהופל. יפיחה מעוררת רחמים בקעה מפיה, כאשר קרבה אל הזקן הגוסס; האומלל היה מוטל בשלולית דמו; אודם ופחם נתערבבו יחד, מכתימים את גלימותיו הלבנות-זהובות. מטה הכמורה הארוך בו גונן על נפשו התגולל לצידו, שבור לשלושה חלקים; רגל גסה דרכה על כותרו הלבן והעדין, מרסקת אותו לאבק. משהבחין בנערה, נעו שפתיו. "עלמתי" הצליח ללחוש, קולו שקט ושבור "הובסתי... הובסתי לחלוטין. אפלה וכפור..." קולו נקטע בשיעול מחרחר, רווי דם. אזי, במאמץ אחרון, נשא את ידו הפגועה לעברה. " סִירֵאנְד דֵארְגוֹת'..." מלמל בקול עומם והולך "בֵּאל...גוּרְת'...". רשף אחרון חלף בעיניו "עלמתי... את..." אזי, חלף בו רעד מבעית, אחרון, וידו שבה וקרסה, נשמטת לצד גופו. שבורה ונואשת, נפלה הנערה על ברכיה לצד הכומר המת, פורצת בבכי תמרורים.