לתחושתי הלשונית, מכשיר הוא מתקן (כלי
) מורכב יותר מאשר כלי.
לדוגמה, על כלי אוכל (סכו"ם) לא נאמר מכשירי אוכל, ובתחום כלי העבודה לא נאמר על פטיש, או על איזמל, או על מברג שהם מכשירי עבודה אלא כלי עבודה.
לעומת זאת על מחרטה לא נאמר שהיא כלי אלא מכשיר.
עם זאת קרוב לוודאי שהתיחום בין כלי למכשיר אינו בחזקת שחור-לבן, ויש מתקנים שחלק יכנו אותם כלים וחלק מתקנים, על פי הטעם הסגנוני והחוש הלשוני שלהם.