קולומבוס
מה הוא ידע? קשה לדעת. אנו יודעים מה הוא שער - הוא שער שהעולם הוא עגול, ושע"י הפלגה מערבה הוא יוכל להגיע לקאתי, הלא היא סין. אנו יודעים שהוא טעה בגדול בהערכתו את גודל העולם - הקף העולם שהוא חזה על פי תכניות המסע שלו היה כרבע מההקף האמיתי שלו. אם יבשת אמריקה לא היתה מזדמנת בדרכו (אלא הוא היה ממשיך להפליג מערבה לכיוון סין) הוא ואנשיו היו מתים בצמא וברעב, כיוון שלא היתה להם מספיק אספקה למסע כה ממושך. גם כך מצבם לא היה מזהיר כשהגיעו לאמריקה. הוא חשב שהוא ידע מה מצפה לו שם מכיוון שהוא הכיר תאורים של סוחרים אירופים שסחרו עם סין ויפאן באותה תקופה. כל הרעיון שלו היה לפתוח דרך מסחר חלופית לאותם אזורים ולשבור את המונופול של האיטלקים (הוונציאנים אם אני לא טועה) על המסחר עם סין שנעשה ביבשה. הוא עצמו היה איטלקי, שגדל בעולם של הערים האיטלקיות של ראשית הרנסאנס. למיטב זכרוני הוא בא ממשפחה של בוני אוניות וספנים. הוא ניסה להציע את התכנית שלו למסע למספר שליטים, אך נדחה כי הרעיונות שלו נראו מסוכנים מדי ולא מציאותיים. לבסוף הוא הגיע לספרד ושם מצא אוזן קשבת, בעיקר אצל איזבלה. העיתוי המדויק של הפלגתו הוא מקרי למדי. כפי שאמרתי - התכנית הייתה קיימת עוד קודם, הוא פשוט היה צריך למצוא מישהו שיממן אותה. סביר להניח שפרדיננד ואיזבלה, השליטים של הממלכה הספרדית המאוחדת החדשה, ראו בהצעה שלו הזדמנות לבסס את מעמדה של ספרד ככוח פוליטי וכלכלי שיש להתחשב בו. סיום הרקונקיסטה קצת קודם, וגירוש היהודים, העניקו למדינה לפחות חזות של אחידות ותחושת שייכות. השלב הבא היה לתפוס מקום בקרב הכוחות הבינ"ל של אותה תקופה. ההבטחות שלו לעושר לא יתואר וודאי תרמו לכוח המשיכה של התוכנית שלו. יכול מאוד להיות שסיום המלחמה במוסלמים השאיר בידי הממלכה הספרדית עודפי מזומנים (שעד אז הוקדשו למלחמה) שאותם יכלו להפנות למסעות סחר כמו זה של קולומבוס. לגבי השאלה המקורית שלך על אישיותו: בהחלט יכול להיות שהוא היה כל אלה. אין ספק שהוא היה חדשן, ושהיה לו חזון (גם אם חזון זה נבע מבצע כסף). הוא כנראה היה אדם משכנע כי הוא הצליח למצוא מי שיתמוך במסעו ויממן אותו. כמנהיג של אנשים הוא כנראה לא היה כל כך טוב. צריך גם לזכור שמי שהפליגו אתו לא היו משוכנעים כמוהו (אם בכלל) בנכונות ההנחה שלו שהעולם עגול, ושהם יגיעו למקום כלשהו עם תום המסע ולא ייפלו מעבר לקצה העולם. חלק מהם גם היו אסירים ששליחתם למסע היתה העונש שלהם - והוא היה הסוהר שלהם. לכן יחסיו עם האנשים היו בעיתיים. כאשר הם נקלעו למצוקה של מים ומזון לקרת סוף ההפלגה המצב נעשה גרוע יותר. מכאן הדמויות הסותרות שלו - צריך תמיד לבדוק באיזה הקשר הוא מוצג, ועל-ידי מי. שאלה מעניינת אחרת שאותה יש לבדוק (אין לי שמץ ידע בעניין) היא את טיב היחסים שלו עם מי שהפליגו אתו במסעות *השני והשלישי*, לאחר שכבר הוכח אפר לעשות כסף במסעות לאמריקה, לעומת היחסים שלו עם אנשי הצוות במסע הראשון.