ב–2017 דן הקונגרס האמריקאי בהטלת סנקציות על מדינות שמסייעות לחמאס, בהן קטאר ■
ההצעה נזנחה לאחר חוות דעת חיובית על קטאר שכתב שמעון שפירא, לשעבר ראש מטה נתניהו במשרד החוץ ומזכירו הצבאי ■
בין השותפים בחברת הלובי מטעם קטאר: מנהל לשכת נתניהו בשנות ה–90.
בשבועות האחרונים עומדים הקשרים לכאורה בין גורמים בלשכת ראש הממשלה בנימין נתניהו לבין קטאר במרכזה של בדיקת שב"כ.
זאת לאור פרסומים שלפיהם כמה מיועצי נתניהו — יונתן אוריך, שרוליק איינהורן ואלי פלדשטיין — העניקו לקטאר שירותי ייעוץ ויחסי ציבור.
קטאר מממנת את ארגון הטרור חמאס כבר שנים ארוכות.
מנובמבר 2018 ועד הטבח ב–7 באוקטובר 2023 העבירה קטאר לרצועת עזה, באישורה של ממשלת ישראל, כ–360 מיליון דולר מדי שנה במזוודות של כסף מזומן ובדרכים נוספות.
כספים נוספים, בסכום ניכר שאינו ידוע, הועברו מקטאר לרצועה למטרות נקודתיות, רובן ככולן בכסות אזרחית.
כעת יוצג נדבך נוסף בסיוע של גורמים ישראליים לקטאר, כאלה שעבדו בעבר בסביבתו הקרובה ביותר של ראש הממשלה נתניהו.
האירוע המדובר עוסק במהלך של קטאר לביצור מעמדה בארה"ב, שבמסגרתו בלמה חקיקה שעשויה הייתה לגרום לה לשקול מחדש את קשריה עם חמאס.
ב–2017, כשנה לפני שמזוודות הדולרים הקטאריות החלו לזרום לעזה, ביקש חבר הקונגרס הרפובליקאי בריאן מאסט לקדם חוק "למניעת תמיכה בטרור בינלאומי פלסטיני", שיחייב את הממשל להטיל סנקציות כלכליות על מדינות שמסייעות לחמאס.
בדברי ההסבר לחוק, הזכיר מאסט את ממשלת קטאר כמי שמספקת סיוע צבאי לחמאס, לצד איראן.
קטאר חששה מהצעת החוק, שעלולה הייתה להעמידה בשורה אחת עם מדינות תומכות טרור, להביא להטלת סנקציות קשות עליה, ואולי חמור מכך — לפגוע בתדמיתה.
ביולי 2017 היא שכרה את שירותי חברת הלובי אווניו (Avenue Strategies), שהוקמה זמן קצר קודם לכן על ידי בארי בנט, מיועצי קמפיין הבחירות הנשיאותי המוצלח של דונלד טראמפ ב–2016.
לפי החוזה, שילמה קטאר לבנט 2.1 מיליון דולר עבור ארבעה חודשי עבודה, כסף קטן במושגים של הנסיכות.
ואולם ההתקשרות ה"קטנה" הזאת חשפה טפח גדול מעבודת הלובי המאומצת שעשתה המדינה בוושינגטון, והעניקה הצצה אל האסטרטגיות הנכלוליות שלה, ובעיקר למארג הקשרים של המדינה ולחוטים שמובילים עד ישראל.
ב–2016 כתב ברק רביד כי שפירא הוא "מינוי פוליטי של ראש הממשלה נתניהו".
שפירא התבקש לכתוב חוות דעת אוהדת על קטאר, אף שהתמחותו היא חיזבאללה.
ארבעה חודשים אחרי חתימת החוזה נכנסה חברת הלובי לפעולה, וב–14 בנובמבר נחתו בתיבות המייל של חברי ועדת החוץ של בית הנבחרים שני עמודים .
הראשון, שנשא את הלוגו של אווניו, היה פנייה של בעלי החברה, בנט, לחברי הקונגרס — ובו הפניה לעמוד השני, המשמעותי יותר.
"מצורף מכתב מתת־אלוף במיל' ד"ר שמעון שפירא בנוגע לנוסח מסוים בחוק מניעת תמיכה בטרור בינלאומי פלסטיני", כתב בנט. שפירא, משתמע מהמכתב של בנט, "מזכה" את הקטארים מהטענות שעלו נגדם בהצעת החוק.
"מסיבה זו, אנו מפצירים בכם להתנגד" לאישור ההצעה בנוסחה הנוכחי, ביקש בנט.
את מכתבו הקצר חתם בנט, כמתחייב בחוק האמריקאי לרישום סוכנים זרים (Foreign Agents Registration Act), המפרט את חובותיהם של אמריקאים שנותנים שירותים לממשלות זרות:
"בארי בנט וחברת אווניו הם סוכנים רשומים מטעם שגרירות קטאר בארה"ב. מידע וחומרים אלו מופצים מטעם שגרירות קטאר".
תא"ל במיל' שפירא, שמוצג במכתב של בנט כמי ששירת שנים ארוכות במודיעין הצבאי הישראלי, הוא לא עוד גנרל ישראלי בדימוס.
ב–2015 מונה על ידי נתניהו לשמש ראש המטה שלו במשרד החוץ, משרת אמון שמילא במשך שנה וחצי.
לפני כן, שימש שפירא מזכירו הצבאי של ראש הממשלה נתניהו בשנות ה–90 (ובמשך תקופה קצרה, גם של רבין ופרס).
כך כותב שפירא במכתב שהפיצה חברת הלובי של קטאר למחוקקים האמריקאים:
"לכבוד בריאן מאסט, נודע לי על החקיקה החשובה שלך.
אני כותב לך כדי להצביע על כך שאחת המסקנות בחקיקה אינה נכונה עובדתית.
"ביליתי שנים רבות במודיעין הצבאי הישראלי, והגעתי לדרגת תת־אלוף.
כמו כן, יש לי דוקטורט בלימודי המזרח התיכון והתמחות בארגון חיזבאללה.
על בסיס ניסיוני וידיעותיי, אני יכול לומר שקטאר לא סיפקה נשק לחמאס, אלא מסייעת לפרויקטים הומניטריים, כמו בניית בתים ושכונות חדשות.
החומרים שנמסרו לעזה נמצאים תחת פיקוח הממסד הביטחוני הישראלי בראשות אלוף פולי מרדכי (מתאם פעולות הממשלה בשטחים דאז)". בשנה שעברה פורסם ב–TheMarker כי מרדכי, שפרש בינתיים מצה"ל, מתפרנס מעסקים עם ממשלת קטאר.
זמן קצר לאחר הפנייה של שפירא לחברי בית הנבחרים, פירסם עיתון לבנוני המקורב לחיזבאללה ציטוט מהמכתב.
בהמשך פירסם את הציטוטים גם העיתונאי יוסי מלמן ב"מעריב".
המכתב של שפירא, כמו גם העבודה שעשו הלוביסטים של קטאר מאחורי הקלעים, השיגו את התוצאה הרצויה מבחינת הלקוח הקטארי — הצעת החוק שנועדה לסייע לישראל במאבק בטרור נפלה מסדר היום, ולא הונחה שוב.
"אני מכיר את הקונספציה מ–2017"
בין יוני 2015 לדצמבר 2016 שימש שפירא ראש המטה של נתניהו במשרד החוץ, במשרת אמון.
באוגוסט 2016 כתב העיתונאי ברק רביד כי שפירא הוא "מינוי פוליטי של ראש הממשלה בנימין נתניהו, ומשמש למעשה נציגו האישי במשרד החוץ.
בכירים במשרד ציינו כי בשל התנהלותו, שפירא אף זכה בחודשים האחרונים לכינוי 'הקומיסר'".
בהסדר ניגוד העניינים שחתם שפירא עם כניסתו לתפקיד ראש מטה שר החוץ, הצהיר על חברות ושותפות עסקית עם שלומי פוגל, איש עסקים הנחשב למקורב מאוד למשפחת נתניהו, לפי פרסומים בתקשורת.
מדוע גייסה חברת הלובי האמריקאית שפעלה עבור קטאר דווקא איש מודיעין המתמחה בחיזבאללה ולא בחמאס, ומדוע הסכים שפירא לסייע לקטארים? "פנתה אליי חברת לובי אמריקאית, ושאלה אותי שאלה מאוד פשוטה —
אם קטאר מספקת נשק לחמאס", מספר שפירא.
לדבריו, הוא לא ידע שהחברה פועלת בשליחותה של קטאר.
ההמשך בקישור-
ראש המטה של נתניהו ב–2016 עזר לקטאר לחמוק מסנקציות בגין תמיכה בטרור