מאובן יכול להיות כל דבר
ששימר את צורת היצור. זה יכול להיות חומר שהחליף אותו, כמו למשל מאובנים מצוררים בהם צור החליף את הגיר. זה יכול להיות אותו חומר בדיוק, כמו מאובנים צעירים של רכיכות הבנויים מארגוניט או שיני כרישים הבנויות מפוספוריט. זה יכול להיות אותו חומר רק שעבר התמרה, למשל מאובנים ותיקים יותר של רכיכות בהן הארגוניט (צורה אחת של פחמת סידן) שינה את המבנה הגבישי שלו והפך לקלציט (צורה אחרת, יציבה יותר, של פחמת סידן). זו יכולה להיות טביעה כמו טביעות רגלים של דינוזאור בבית זית, פחם, ואני מניח שכל מה שאת מעלה על דעתך קים.