יש מילונים יפניים שמסודרים לפי האותיות הפונטיות (הקאנה), ואז קל למצוא את המילה. אפשרות שניה היא מילון רכיבים - כל סימן מורכב ממספר רכיבים שחוזרים על עצמם בכל אותיות (יש 200 ומשהו רכיבים כאלו), והסימנים מסודרים במילון לפי הרכיבים המרכיבים אותם.
במילונים לקנג'י אכן יש אינדקס לרדיקלים (מה שאתה מכנה רכיבים) אבל זו לא הדרך היחידה (ישנם קנג'י רבים שאינם מכילים רדיקלים): הדרך הבסיסית ביותר היא מספר הקווים (כמה 'משיכות מכחול' מרכיבות כל סימן) ודרך נוספת היא הקריאה הפונטית של הסימן.... כל זה נכון לגבי מילוני קנג'י או אותיות בלבד, מילונים המכילים מילים וביטויים מסודרים לפי קאנה בצורה שניתן לכנות אלפאבתית (לפי הסדר בו גם מקובל ללמוד את האותיות האלו)
