כדי להתחשמל צריך לגעת בשני הכבלים הפלוס והמינוס. ציפורים קטנות לא מסוגלות לעשות זאת, לעומת דורסים שמוטת הכנפיים שלהם גדולה שמתחשמלים מדי פעם (פחות בשנים האחרונות לאחר התקנת מבודדים על ידי חברת חשמל).
אבל יש אפס כמו הארקה ודרך ציפור בלי מגע באפס לא יעבור זרם (כלאמר לא תתחשמל). מגע בכבל ובמקור הארקה כמו כבל נוסף (על כן המבודדים שהזכיר נטבירד) או עמוד מתכתי כן יגרמו למעבר זרם (התחשמלות).
