אז זהו, שזה לא בדיוק בניגוד לחומרים
אחרים. בפשטות, המבנה המולקולרי של חומר קובע איך הוא יתנהג בשינוי טמפרטורה - הטבע כידוע מחפש את המצב בו האנרגיה של המערכת מינימלית. במקרה של חומרים, לפעמים אנרגיה נמוכה יותר גוררת מבנה "רחב" יותר של החומר. יש חומרים רבים שכשמקררים אותם הם מצטמקים עד נקודה מסוימת, ואז המבנה הגבישי שלהם כמוצקים/נוזלים קרים גורר עליה בנפח בשביל לשמר את המצב האנרגטי. המעניין במים הוא שהנקודה הזו היא מעל לנקודת הקפיאה של החומר, ולכן קרח, באופן כללי, נפחי יותר ממים.