סוכריה, בשאלה שלך יש מספר בעיות:
א. כשאת אומרת תוחלת חיים למה את מתכוונת? תוחלת חיים ממוצעת? תוחלת חיים מקסימלית?
 
אם את מתכוונת לממוצעת, מחקרים שנעשו הראו ש- 75% מהעופות הנודדים לא שורדים את שנתם הראשונה. ולכן לא מגיעים לבגרות מינית ולא מתרבים.
 
אז אם כן, תוחלת החיים הממוצעת לא רלוונטית. אם אנחנו מדברים על תוחלת חיים מקסימלית, אנחנו נקלים בבעיה הבאה:
 
ב. איך בודקים את זה?
החזקה בשבי- לא רלוונטי. זה לא משקף את המצב בטבע הכולל טורפים, חוסר במזון, העומס הגופני שבנדידה וכו'
מעקב- לא רלוונטי, עופות נודדים שמגיעים כל שנה: איך ניתן יהיה לזהות אותם אינדיבידואלית? עופות יציבים זה לא קל יותר: הם מקיימים בד"כ אוכלוסיות רחבות. ולא ניתן לזהות אותם אינדיבידואלית.
טיבוע- הדרך הטובה ביותר לדעת תוחלת חיים מקסימלית. אבל חשוב לשים לב למספר בעיות:
א. שברירי אחוזים מהעופות אכן נלכדים ומטובעים.
ב. שברירי אחוזים מהעופות שמטובעים- נלכדים שוב (יוצאי דופן הם עופות יציבים בתחנות מחקר קבועות)
ג. גם מי שמטובע ונלכד שוב לא תמיד אנחנו יודעים כמה זמן הוא חי לפני הלכידה, ואף פעם לא ניתן לדעת כמה זמן הוא חי אחרי הלכידה.
 
עופות ממושדרים מספקים נתונים מדוייקים, אבל משדור זה עסק יקר מאוד, והמשדרים בד"כ כבדים מאוד, לכן ממשדרים כמעט רק עופות גדולים ורק במחקרים ספציפיים.
 
דרך נוספת להשיג מידע היא בטיבוע בטבעות צבעוניות המאפשרות זיהוי אינדיבידואלי גם ללא לכידה.
אבל אז צריך מישהו שיצפה ויקרא את הטבעות, ובנוסף טבעות צבעוניות עם קוד הניתן לקריאה מרחוק זה שוב עניין גדול וכבד שלא מאפשר טיבוע של מינים קטנים. אלא רק במספר טבעות צבעוניות ללא קוד ברצף ספציפי שהמידע עליו קיים רק באותה תחנה שבה טיבעו.
 
ולאחר כל ההסתייגויות האלה יש מידע שאפשר למצוא ברשת כמו זה:
https://web.stanford.edu/group/stanfordbirds/text/essays/How_Long.html