בכדורגל, למי שזוכר את האנגלים למעשה הגיעו
למיקום שמבטיח העפלה לאולימפיאדת בייגי'נג, באותו טורניר אליפות אירופה לצעירים שבו גם ישראל השתתפה.
אך הם מראש היה ידוע שהם לא משתתפים ומכאן נערך משחק קובע בין פורטוגל לאיטליה.
כאמור 40 שנים לא היתה נבחרת בריטית בכדורגל, ומתנגדי האיחוד בהם למשל מנג'ר נבחרת סקוטלנד כינה אותה בלעג "הארלם גלובטרס" כלומר נבחרת ללא קהל מסורתי, מסורת או עתיד. הסיבה מעבר לכך היא כאמור חשש מאובדן עצמאות של הסקוטים ושל הצפון אירים, למרות ההבטחות הפורמליות.