אלכוהוליסט הוא אדם
שאיבד שליטה על כושר השתיה שלו, שלא כמו אנשים אחרים שיכולים לשתות אלכוהול ולהפסיק כשבא להם. אלכוהוליסט מתמכר לאלכוהול והוא לא יכול בלעדיו, וככל שהוא צורך אלכוהול, הוא רוצה וצריך יותר. ההתמכרות מורכבת מאלרגיה ואובססיה: האלרגיה של הגוף לאלכוהול, שמופעלת כשהחומר נכנס למערכת, והאובססיה לעוד, שמתגברת ככל ששותים. אפשר לחיות ללא אלכוהול, ובתכניות המכורים מציעים לחיות רק להיום, מתוך ידיעה שאף אלכוהוליסט לא יכול באמת להתחייב לאפאחד (כולל עצמו) שלא ישתה עוד לעולם. נכון, אלכוהוליסט לא יוכל יותר לשתות, כיוון שגם אם היה מפוכח מספר רב של שנים, ברגע שישתה שוב, האלרגיה תתחיל לעבוד. הפסקת שתיה+תכנית החלמה הם בסיס טוב לחיים מפוכחים ומאושרים.
