קצת היסטוריה של ארה"ב
מגלה הארצות הנורבגי, ליף אריקסון, היה האירופי הראשון שהגיע לצפון אמריקה, כ-500 שנה לפני שקולומבוס המבולבל הפך את היוצרות כשמצא הודים (בספרדית: אינדיוס, כלומר אינדיאנים) בהיספניולה (כיום הרפובליקה הדומיניקנית) בשנת 1492. באמצע המאה ה-16 כבר נחקרו רוב חלקיהן של שתי האמריקות על-ידי שורה ארוכה של מגלי ארצות מספרד, מפורטוגל, מאנגליה ומצרפת. המושבות הראשונות משכו אליהן מהגרים שביקשו להתעשר במהירות ולחזור הביתה, אך עד מהרה באו בעקבותיהם מהגרים שמטרתם היתה להקים ביבשת החדשה יישובים של קבע. הספרדים יסדו את היישוב האירופי הראשון בסן אוגוסטין, פלורידה, בשנת 1565; הצרפתים הגיעו למיין בשנת 1602, וג´יימסטאון בווירג´יניה הפכה למושבה הבריטית הראשונה ב-1607. האפריקנים הראשונים הגיעו לאמריקה כ´עובדים חופשיים´, שנה לפני ש-100 פוריטנים אנגלים, שנמלטו מרדיפות דתיות במדינתם, הגיעו לכאן על סיפונה של הספינה מייפלאואר וייסדו מושבה בפלימות´ רוק, מסצ´וסטס, בשנת 1620. האבות המייסדים חתמו על אמנת המייפלאואר המפורסמת - הכרזת ממשל עצמי, שתבוא לביטוי שנים רבות לאחר מכן, במסמכים כגון הכרזת העצמאות והחוקה האמריקנית, נסיונם של הבריטים לאכוף את סמכותם על 13 המושבות של בריטניה בצפון אמריקה הוביל למלחמת הבריטים בצרפתים ובאינדיאנים (1757-1763). הבריטים ניצחו במלחמה, אך הוצאותיה היו עצומות, וכדי לכסות אותן הטילו מסים חדשים על תושבי המושבות. העיקרון ´אין מיסוי ללא ייצוג´ איחדה את המושבות בהתנגדותן לבריטים, ומשהתעלמו הבריטים ממחאותיהן, התגנבו המתיישבים לכמה ספינות בריטיות שעגנו בנמל בוסטון והטילו ברוב טקס לתוך המים את מטען התה שנשאו. ´מסיבת התה של בוסטון´ - כפי שנודע האירוע, סימן את תחילתו של מרי אזרחי רחב היקף. חמש שנים נוספות נדרשו כדי לגרש את הבריטים מאמריקה, עד הניצחון הסופי ביורקטאון, וירג´יניה, ב-1781, כשהגנרל הבריטי המכותר, קורנווליס, נכנע בפני המצביא האמריקני, ג´ורג´ וושינגטון. במאה ה-19 כבש רעיון ´הייעוד הגלוי´ (Manifest Destiny) את ליבם של האמריקנים שילוב של רכישות קרקע, של דיפלומטיה ושל כיבוש אלים הוביל ב-1850 להשתלטות על שטחיה של ארצות הברית כפי שהיא כיום. בשנת 1803 מכר נפוליון את המישורים הגדולים לממשלת ארצות הברית במחיר מצחיק, וספרד העבירה את פלורידה לידי המדינה הטרייה ב-1819. הקרב נגד הצבא המקסיקני על המבצר אלאמו במהלך מהפכת טקסס בשנת 1835 סלל את הדרך להתנתקותה של טקסס ממקסיקו ולעצמאות. בעקבות המלחמה עם מקסיקו בשנים 1846-1848, עבר לידי ארצות הברית רובו של השטח הדרום-מערבי של צפון אמריקה, בכללו קליפורניה. ההרג השיטתי מצד הלבנים של עדרי הבאפאלו, שהאינדיאנים של המישורים הגדולים נהגו לצוד למחייתם, וכן ההשתלטות על אדמותיהם וחתימת הסכמים עמם שלא היו שווים את הנייר שעליו נכתבו, גרמו לסגירת האינדיאנים בשמורות תוך שלילת אמצעי המחייה שלהם והקשר הרוחני לאדמתם.
