גם וגם
שני השמות היו מקובלים: Lingua Latina, על-שום חבל לאטיום, שממנו, ככל- הנראה, התפשטה השפה ליתר אזורי איטליה, ו-Lingua Romana, על-שום העיר רומא, שהוקמה בלאטיום והפכה לבירתו ואח"כ לבירת האימפריה כולה. בעברית נזכרה "לשון רומי" בתלמוד, וכיום שני המושגים מקובלים, כאשר ניתן להעדיף את "השפה הרומית" לציון גירסתה הקלאסית העתיקה. בתחילה היו קיימות רק אותיות הדפוס הגדולות, שנלקחו מן השפה האטרוסקית, ששלטה באיטליה לפני הרומית, ואילו האטרוסקית קיבלה את האלפבית שלה מן היוונית העתיקה. במשך הזמן, כדי להקל על הכתיבה על-גבי הפאפירוס, פיתחו הרומאים את הכתב הנטוי (הקורסיבי - italics באנגלית!) וממנו נוצרו האותיות הקטנות.
