זו לא סוגיה של עדיפות, השאלה מה רוצים לומר.
מלכתחילה לא ברור לי הצורך לתאר את פעולת התנור, הרי ברור מאליו שהוא מחמם, אלא מה? כשאומרים "האוכל בתנור" משתמע שהאוכל מתחמם/נאפה ויהיה מוכן בקרוב. לא סביר להניח שהתנור אינו פועל.
כשאומרים על תנור אפייה שהוא "מתחמם" משתמע שטרם הגיע לטמפרטורה הרצויה. זו אמירה רלוונטית בעיקר כשצריך לחמם את התנור מראש, לפני שמכניסים אליו את המאפה.