אחת ההרצאות שבהן הייתי בליל המדענים באונ' ת"א
היתה בדיוק על קשר בין שעון ביולוגי ובין שינה. לא רק שינוי המחזוריות, אלא גם כפי שציינת, הסטטיסטיקה ממש לא מעודדת עבור אלו שעובדים במשמרות לילה, ועוד יותר גרוע אצל אלו שעובדים במשמרות לא קבועות (לפעמים בלילה ולפעמים ביום). בממוצע אלו שעובדים במשמרות לילה משמינים כ- 5 ק"ג בשנה. (כל עוד לא עושים דיאטה מיוחדת). זה באופן משמעותי הרבה יותר מקצב ההשמנה הממוצע בכלל האוכלוסיה. מחקר שנעשה במכון פלאנק (ובמקומות אחרים), הראה שמהחזוריות שלנו הטבעית (כאשר מנותקים ממכיילים חיצוניים כמו שעונים, טלויזיה, אור יום, וכדומה) מתקבעת על קצת יותר מ- 24 שעות. המחזוריות הטבעית (כך נקרא לה) מספיק קרובה למחזוריות הלא טבעית, כדי שבנוכחות המכיילים האלו היא תתיישר את המכיילים. יחד עם זאת, בהעדר המכיילים, הבעיה היא לא בכך שהמחזוריות מעט יותר מ- 24 שעות, אלא שלמרכיבים שונים בגוף נוצרת מחזוריות מעט שונה, השעון הביולוגי העיקרי (זה שבאזור ההיפותלמוס) פחות משפיע, ומערכות יוצאות מסנכרון. הבעיה בעבודה במשמרות לילה, היא לא רק באכילה מוגברת אלא גם בניצול פחות טוב של האנרגיה. עייפות מוגברת במקום ניצול אנרגיה קיימת (וכמובן אכילה מוגברת לשם שמירה על הערנות).
