הערות להסבר
מכיוון שקצת למדתי את זה, הרשו לי מספר הערות. ראשית, ויזיני צודק, שבמתמטיקה המונח "אקסיומה" פרושו בסה"כ הגדרה. מגדירים קבוצת אובייקטים מופשטים עם תכונות מסויימות, וסך כל ההגדרות נקראות אקסיומות. המתמטיקה אינה מתיימרת בכלל "לשקף את המציאות", אלא לספק כלי-עזר לבניית מודלים. למשל המספרים המרוכבים, הכוללים מספר מלאכותי, שאינו קיים ב"טבע", שהריבוע שלו שווה מינוס אחד. מספרים אלה, כאמור, אינם קיימים במציאות, אבל השימוש בתכונותיהם מספק כלים רבי-עוצמה לפיתוחים שונים הקשורים בטבע, למשל בתורת החשמל. בימי אוקלידוס אכן קראו "אקסיומה" ל"אמת שאינה דורשת הוכחה", אך בלשון הדיבור היום, לדעתי, יהיה נכון להשתמש (ספרותית) במילה זו במובן "מוסכמה", וגם הצעתי כבסיס לכל ויכוח לוגי להידבר קודם מראש על מוסכמות מסויימות, על מונחים מוסכמים על שני הצדדים, ורק אח"כ להיכנס לוויכוח. אלא אם כן הערפול הוא חלק מהמשחק. היו קצת יותר מ-5 אקסיומות. לאלו שניסוחן היה ארוך יותר, אוקלידס קרא "פַּסטוּלָטים". הפסטולט החמישי הוא, אמנם בניסוח שונה, זהה לאקסיומת המקבילים. בגלל שהוא "נשמע ארוך", קם ספק בלבם של מתמטיקאים רבים במשך הדורות: האם אפשר להוכיח אותו, בהתבסס על שאר האקסיומות? ואז אפשר יהיה למחוק אותו מרשימת האקסיומות, כי הוא יהפוך למשפט. גם לובצ´בסקי ניסה להוכיח את הפסטולט החמישי של אוקלידס. הוא אמר: נניח שדרך הנקודה עוברים שני מקבילים לישר הנתון (וביניהם אינסוף מקבילים נוספים), בואו נראה איזו סתירה תתקבל. תיקון קטן: זוהי אכן "הגאומטריה של לובצ´בסקי". בגאומטרית רימן אין מקבילים בכלל. ולא להיפך. בקיצור התקבלה גאומטריה משונה מאוד אבל... ללא סתירות פנימיות! לובצ´בסקי, שהיה רקטור אוניברסיטת קָזָן, החליט שאוקלידס טעה, והגאומטריה החדשה שלו היא הנכונה, והחל לעסוק במדידות אסטרונומיות לאישור הנחתו. בקיצור, היום הוכיחו שאוקלידס צדק. צדק בזאת, שאקסיומת המקבילים אכן מהווה אקסיומה בלתי תלוייה בשאר האקסיומות! היום מקובלת מערכת האקסיומות המסודרת של הילברט. כל אקסיומה אפשר להעיף ממערכת זו ולהחליפה במשהו מנוגד, ולמצוא מודל מתמטי שיתאים למערכת המתקבלת, ובאופן זה להמחיש את אי-תלות האקסיומות זו בזו. ובפרט, אפשר להעיף ממנה את אקסיומת המקבילים ולהחליפה בגרסת לובצ´בסקי או רימן, ופשוט תתקבל גאומטריה אחרת. המילים "איזו מהן יותר נכונה" הן חסרות משמעות, כולן "נכונות" במידה שווה.