פינת הצומח ביפן - חודש מארס : האפרסק - 桃
כאשר מגיע חודש מרס, למרות שעדיין חושבים כמה קר עכשיו, אנו גם חווים תחושה ברורה של הקלה, כי אנו יודעים שלמרות השלג ולמרות הכפור – זהו חודשו האחרון של החורף; במשך הזמן זה, הקור נחלש כל יום בהדרגה, וההרים והנהרות, עצים וצמחים – כל נציגי הטבע – בדרכם שוב לתחייה: האביב מגיע.
ב-3 במרס העם מקבל פני momo-no-sekku (פסטיבל פריחת האפרסק), כאשר כל הלבבות גואים בהתרגשות שהינה בא האביב. ה-momo-no-sekku ידוע גם כ-hinamatsuri (פסטיבל הבובות), שהוא פסטיבל של הילדוֹת. ה-hinadan או "מעמד הבובות" המכוסה באריג סגול (kimōsen), מוצב בחדר, ועליו מושמות בובות מסוגים שונים עם אביזרים שונים המייצגים את חיי החוג הקיסרי של יפן העתיקה. מה שאין להחסיר בפסטיבל זה, כפי שזה ניראה בשמו, ענף אחד או שניים של momo (אפרסק: Prunus Persica) בפריחתו, המוצב בתוך אגרטל. זהו נוהג מימים ימימה מהעת הקדומה, והוא אחד מהחזיונות הרגילים לחודש מרס (ומסיבה זו פרח האפרסק גם ידוע כפרח של מרס). במציאות, רק בתוך חממות פורח האפרסק בזמן זה. למרות שהענפים מובאים מחממות, בלי המראה הורוד של הפרחים, מראה הגביעים העגולים של ניצני הפרחים, או הירוק של ניצני העלים שאך בוקעים, הפסטיבל אינו יכול להיחגג כהלכה. לפעמים מוסיפים פרחי כרוב, בתפרחות צהובות חינניות, שגם הם, ברוב המקרים, תוצרת של חממות. הפסטיבל נחגג כדי להעניק ברכה לכל הילדות, והאפרסק, בהקשר זה, מוסיף מכוחו לגירוש שדים וכוחות אפלים. מקור האמונה הזו היא כניראה ממקור אגדי מפורסם מזמנים עתיקים, על Momotarō הגיבור - הכובש של אי השדים Onigashima.
במקור,לא היו שזיפים מקומיים ביפן, אך המסורת מספרת לנו על הימצאותם של השזיפים ביפן כבר בתקופה הפריהיסטורית (הנקראת ביפנית kamiyo "עידן האלים"). בכרך הראשון של הספר Kojiki, שכבר התייחסנו אליו בחודש ינואר, בחלק העוסק בתקופה הקדומה ביותר של המיתולוגיה היפנית, ישנו אזכור של פרי האפרסק: מזה אנו משערים שהאפרסק הובא מן היבשת בזמנים מאד עתיקים. מין האפרסק הוא אותו אחד הגדל בר בסביבותיה של בג'ינג (סין), אך הוא השתנה ביפן עקב תירבות. האפרסק הוא עץ נשיר, שפריחתו מקדימה את עלוותו, והוורוד הוא צבע הפריחה הנפוץ, אך אפשר למצוא גם פריחות בלבן, אדמדם עד סגול, וגוונים שונים של אדום עם לבן. קיימים גם עצים שענפים אחדים פורחים באדום, ושאר הענפים פורחים בלבן. עצים אלה מוערכים בשל פריחתם, ועם שיפורים בתירבות העץ למען שיפור הפרי, פותחו גם זנים חדשים של אפרסק. האזורים החמים המשתרעים ממרכז יפן ועד לדרום-מערבה, הם מתאימים לגידול עצי הפרי של האפרסק. הפרי עצמו נקטף בסביבות יולי או אוגוסט.
כאשר מגיע חודש מרס, למרות שעדיין חושבים כמה קר עכשיו, אנו גם חווים תחושה ברורה של הקלה, כי אנו יודעים שלמרות השלג ולמרות הכפור – זהו חודשו האחרון של החורף; במשך הזמן זה, הקור נחלש כל יום בהדרגה, וההרים והנהרות, עצים וצמחים – כל נציגי הטבע – בדרכם שוב לתחייה: האביב מגיע.
ב-3 במרס העם מקבל פני momo-no-sekku (פסטיבל פריחת האפרסק), כאשר כל הלבבות גואים בהתרגשות שהינה בא האביב. ה-momo-no-sekku ידוע גם כ-hinamatsuri (פסטיבל הבובות), שהוא פסטיבל של הילדוֹת. ה-hinadan או "מעמד הבובות" המכוסה באריג סגול (kimōsen), מוצב בחדר, ועליו מושמות בובות מסוגים שונים עם אביזרים שונים המייצגים את חיי החוג הקיסרי של יפן העתיקה. מה שאין להחסיר בפסטיבל זה, כפי שזה ניראה בשמו, ענף אחד או שניים של momo (אפרסק: Prunus Persica) בפריחתו, המוצב בתוך אגרטל. זהו נוהג מימים ימימה מהעת הקדומה, והוא אחד מהחזיונות הרגילים לחודש מרס (ומסיבה זו פרח האפרסק גם ידוע כפרח של מרס). במציאות, רק בתוך חממות פורח האפרסק בזמן זה. למרות שהענפים מובאים מחממות, בלי המראה הורוד של הפרחים, מראה הגביעים העגולים של ניצני הפרחים, או הירוק של ניצני העלים שאך בוקעים, הפסטיבל אינו יכול להיחגג כהלכה. לפעמים מוסיפים פרחי כרוב, בתפרחות צהובות חינניות, שגם הם, ברוב המקרים, תוצרת של חממות. הפסטיבל נחגג כדי להעניק ברכה לכל הילדות, והאפרסק, בהקשר זה, מוסיף מכוחו לגירוש שדים וכוחות אפלים. מקור האמונה הזו היא כניראה ממקור אגדי מפורסם מזמנים עתיקים, על Momotarō הגיבור - הכובש של אי השדים Onigashima.
במקור,לא היו שזיפים מקומיים ביפן, אך המסורת מספרת לנו על הימצאותם של השזיפים ביפן כבר בתקופה הפריהיסטורית (הנקראת ביפנית kamiyo "עידן האלים"). בכרך הראשון של הספר Kojiki, שכבר התייחסנו אליו בחודש ינואר, בחלק העוסק בתקופה הקדומה ביותר של המיתולוגיה היפנית, ישנו אזכור של פרי האפרסק: מזה אנו משערים שהאפרסק הובא מן היבשת בזמנים מאד עתיקים. מין האפרסק הוא אותו אחד הגדל בר בסביבותיה של בג'ינג (סין), אך הוא השתנה ביפן עקב תירבות. האפרסק הוא עץ נשיר, שפריחתו מקדימה את עלוותו, והוורוד הוא צבע הפריחה הנפוץ, אך אפשר למצוא גם פריחות בלבן, אדמדם עד סגול, וגוונים שונים של אדום עם לבן. קיימים גם עצים שענפים אחדים פורחים באדום, ושאר הענפים פורחים בלבן. עצים אלה מוערכים בשל פריחתם, ועם שיפורים בתירבות העץ למען שיפור הפרי, פותחו גם זנים חדשים של אפרסק. האזורים החמים המשתרעים ממרכז יפן ועד לדרום-מערבה, הם מתאימים לגידול עצי הפרי של האפרסק. הפרי עצמו נקטף בסביבות יולי או אוגוסט.
