מדידה אחרונה פסקה 1 (להתעלם מהקודם)
מדידה אחרונה זו היתה המנגינה הראשונה שהוא הכיר, היחידה ששמע. היא לא התפזרה, נשארה לידו, מסביבו, קרובה אליו. בעיניו הבוהות, היה מפליג ונישא בה, ואליה נמסרה כל הקשבתו. אם נהנתה ממנו – להניע את איברי נפשו בקלילותה, במרחבה, בטבעה החופשי, את זאת לא ידע. ולהיות אחרת לא היה. כעת היא נשמעה קלושה. משהו התפרק בתוכה. הוא היה שומע בה מן גניחה משונה, לא ממנה, לא שלה. ולאחר זמן נוסף, לא שמע דבר. רק בהה בתהום חסרונה. היא נעלמה, התפוגגה בתוך הדממה הריקנית. במשך זמן חדש הביט בצמיחה מוזרה שחלה בו. מחשבות קרמו מעצמות רוחו אל תוך הכרתו. שקטות, עדינות וביישניות. בעליצות התכופפו להן אחת בחברתה. אחת מהן היתה מיוחדת – אהובה. התרפקה עליו כבת אצל אביה, מדושנת מכוח בכורתו. היא מילאה את גבהי הכרתו, סקרנה, ופיתתה את רוחו. היא היתה גדולה. יותר מכפי שראה, והתנשאה ממנו מרחק מופלא. שם, מעבר להשגחתו חצתה לעולם שלא זכר. היא לימדה אותו שהוא שוכב במיטה. כאב עז פילח את גבו. ידיו ורגליו היו רדומות לגמרי. הוא לא חש דבר לבד הכאב, וזה הלך והתחזק. גם לא ראה דבר - עיניו היו מכוסות או שלא יכול היה לפוקחן. לאחר זמן הוא החל מרגיש בזרימת הדם בעורקי אצבעותיו, הוא חש כיצד הנוזל הנסתר מציף את תוך ידו, ואצבעותיו החלו ממללות תנועות זעירות. הוא הרגיש כיצד צינור מפיח גז קריר אל תוך אפו. נשימתו שקקה וליבו פעם בחוזקה. בתחילה לא היה בטוח, אבל לאחר זמן הוא ידע שהוא שומע שברי רחשים סביבו. לעיתים היו קרובים, ולאחר מכן התרחקו, וכשהתקרבו שוב, פעמים שהיו אלו הראשונים ופעמים שהיו חדשים; וכשאישוניו התרחבו, החל להבחין בצלליות מגושמות. קיר היה בקרבתו - חלק ללא חלון, קירות נוספים לא ראה. כשעיניו הסתגלו לחשכה, הראו לו באבק החדר נקודות בהירות ונוצצות, וכשאימץ את מבטו ראה שהיו אלה נוריות של מכונות שהקיפו את מיטתו. הן ריצדו בעדינות, היו שהבהבו והיו שדלקו בקביעות. הרחשים הזעירים שבקעו מן המכשירים, נקלטו באוזניו. ואחד בולט מהשאר, זמזם בעקביות אחר פעימות ליבו. ידיו זזו, מתחככות בסדיני המיטה, מצע בד עקר עטף את יצועו. כשנגע בראשו, גילה שהוא חלק למשעי. פניו היו שעירות - זקן מפורז צימח בם. רגליו לא נשמעו לו, הן הקרינו חום חיות, אבל שום רמז עצבי לא נתפס בהן. כשהכניס את ידו תחת גבו, נרתע לאחור. דבר מה מתחת לגבו - חלק ומתכתי בלט מתוך בטנה של המיטה הישר אל תוך גבו, כשהוא מפלח את עורו ואת בשרו. הוא ניסה להזיז את פלג גופו העליון בתקווה להשתחרר מעט מהתנוחה הקבועה שהיה נמצא בה. תוך שהוא מאמץ את שרירי ידיו החלשים, כמעט בכל כוחו, החל להרגיש שגבו זז כמה מילימטרים למעלה. לפתע קפא על מקומו - הוא לא היה מוכן למה שקרה. המכשיר הצינורי שמחובר אל תוך גבו השמיע קול תקתוק מכני והחל מחליק מחוץ לגבו. כאב עמוק ודוקרני תקף אותו, התחושה חזרה לרגליו. ומכשיר בעל ספרות בוהקות החל מצפצף לסירוגין בקול חזק וצורמני. לכמה רגעים, מנורה כתומה הבהבה וגילתה דלת רחוקה ולאחר שבריר שניה גניחה עמומה וכבדה הרעידה את אויר החדר וחשכה גמורה השתררה. לאחר שעשתונותיו שבו, הוא ניסה להתרומם מהמיטה וכשעשה זאת, מיד איבד את שיווי משקלו. הוא ניסה לאחוז במה שתפסו ידיו, אבל החולשה בגדה בו והוא נפל בכבדות. כאשר נחת על הרצפה, היה גופו כפוף כקפיץ, ודקירה עזה קדחה כאב בגבו. הוא צווח באימה, אך ללא קול. במשך דקות ארוכות שכב מפותל ומעוות בסבל הכאבים. רצפת החדר היתה קפואה, ופניו וגופו התקמטו מהקור העז. הוא לא ידע כמה זמן עבר עליו כששכב שדוד על הרצפה. בשניות הבודדות שהחדר היה מואר, הוא זכר שראה שתי דלתות, והחל לזחול לכיוון מסוים. כאבי הגב התחזקו עם תנועות גופו. אבל הוא התקדם. ולבסוף עמד מתחת לדלת. הוא הזדקף בכדי להגיע לידית הדלת - היא היתה קרה, וכשמשך בה לפותחה. הדלת היתה נעולה. ליבו פעם במהירות וגבו קדח מכאב. חולשה התפשטה בכל חלקי גופו. הדלת הנוספת שזכר, היתה אמורה להיות במרחק עשרים צעדים ממנו, ובמצבו הרעוע, לא ידע אם יצליח להיגרר אליה. הוא שוב זחל. גבו רמז לו ברורות, שבקרוב לא יוכל להמשיך. כאשר שכב תחת הדלת, בתנועה מאומצת שלח את ידו מעלה לפתוח את הדלת. היא נפתחה, ומיד התרסקה על פרצופו והוא ניתז אל הקיר הסמוך לדלת. המכה היתה כה פתאומית כך שאפילו לא הספיק להיבהל. מספר אלומות אור גיששו באפלת החדר, ומיד אחריהן, רקיעות רגליים תופפו בנמרצות. נדמה היה לו שהוא רואה ארבע דמויות נכנסות לחדר מבעד לדלת שפגעה בו. הן לא נראו ממהרות, ונעמדו בפתח מיד בכניסתן. לאחר דממה קצרה שמע קול גברי , "העסק היחיד שכדאי להשקיע בו היום אלו תאגידי האנרגיה". קול אישה ענה לו, "אתה נשמע מאד לא מעודד איילס, אולי אתה רק סובל מפחד חשכה". "גברת היל, נראה ששכחת, אבל שני שלישים מחיי הם במדידה, ואי אפשר שיהיה חשוך יותר מחיים כאלה". "כן, אבל כשמישהו מכבה את האור עליך זה עניין אחר". "עדיין אני חושב שזה עסק טוב, ו'אנגיפס אנרגיה' הולכת בכוון טוב. כבר קניתי כמה ניירות שלהם". הכאב היה בלתי נסבל והתנוחה בה הוא שכב גרמה לו להרגיש כאילו חץ מחוספס תקוע בתוך גבו. טיפות דם נטפו מפניו. נשימה ארוכה נשמעה ואחריה קול גבר אחר. "דואלר, חלון הזמן עומד על שמונים ושתיים דקות. תתחיל לזוז",