זן (צ´ן בסינית) הינו פלג של הבודהיז
שפותח בידי נזיר הודי בשם בודהידארמה (Budhidharma או Daruma ביפנית) אשר נדד (בין השאר) מהודו לסין אי שם בסביבת שנת 500 לספירה, שם התקבל כמורה במנזר שאולין. לפי האמונה הרווחת, מתוך עקרונות הזן-בודהיזם נבעו אמנויות הלחימה הסיניות (הידועות בשם הלא-נכון-מילולית "קונג פו") של מנזר השאולין. הזן-בודהיזם התקבל במהרה גם בקוריאה ומשם הגיע גם ליפן, וכיום מהווה פחות מ10% מהבודהיזם שם, אך הוא כנראה המפורסם ביותר. שני העקרונות המפורסמים ביותר של הזן הם המדיטציה (Zazen) בישיבה, שבה מנקים את המחשבה ומהרהרים תוך זרימה (מחשבה אחת לא "יושבת" בראש יותר מרגע, אלא חולפת מייד כדי לפנות מקום לבאה אחריה). העקרון השני הוא הקואן (Quan), שהוא חידה פילוסופית (כגון הקלאסיות - "אם עץ נופל ביער ןאין אדם שישמע, האם הוא משמיע קול?" ו"כיצד נשמעת מחיאת כף בודדת?"), שנועדה בעיתוי הנכון (שנבחר ע"י מורה הזן), לפתוח את ראשו של התלמיד לתובנות שמעבר לעולם הזה. ממליץ בחום על ספר המתנה היפהפה "חוכמת המזרח" בהוצאת הד ארצי.