הבעיה היתה שהצבא היה פוליטי
כלומר אם חלקת על דעתו של המפקד או הפרת פקודה (או סטית מהוראות), למעשה קראת תיגר על האידיאולוגיה של הפיקוד. כי הרי לצד כל מפקד מרמת הדיוויזיה ומעלה, היה קומיסאר או פוליטרוק, שהדגיש את החיבור בין המפקד ל'רוח המפלגה', וגם בעיקר וידא שהוראות מלמעלה יבוצעו, ושלא יהיו הפרות משמעת או 'חתרנויות' או מחשבות 'קפיטליסטיות/בורגניות' לא נאותות (בכיס קייב באוג' 41', נהגו להשמיע לחיילי החזית נאומי סטאלין ברמקולי ענק, לחזק את המוראל). השרידות של חייל פשוט בצבא האדום היתה נמוכה - חודשים ספורים, בד"כ. טנקים למשל יוצרו עם אורך-חיים צפוי של חצי שנה, לכל היותר: לא ציפו שהם יחזיקו זמן רב יותר לפני שיושמדו. גם הנשק הקל לא היה מחוכם - היציקה היתה גסה והצורה מסורבלת, אבל הוא עבד כמו שצריך. היתרון שהיה לרוסים היה ברמת העורף - אירגון, אספקה, הכשרת מגוייסים ואימון, וכן חלוקת משאבים נכונה שאיפשרה להאכיל את האוכלוסיה ולנצל את רובה למאמץ המלחמתי (למרות שעתודות נפט אבדו וכן מיכרות). אחרי 43' הפיקוד העליון (סטאבקה) נעשה מקצועי יותר מבעבר, ועבודות המטה והלוגיסטיקה נעשו יעילות מאוד - רק הן איפשרו את ההגנה בקורסק, ואת הפיתוח המהיר של תורת הלחימה שהתגבשה. עם זאת מס' האבידות המשיכו להיות גבוהים (הם ירדו רק בזכות המעבר לשריון), מה שהעיד על המשך המנטאליות הבזבזנית, שראשיתה אגב בימי צבאות הצארים.