קצת באיחור אני פותח סדרה בת 4 שרשורים נפרדים מהסלון הרכבתי הגדול ביותר בכל 'מרחב 1520מ"מ' - כלומר, רוב אזור מזרח אירופה וחלק מאסיה, או בקיצור - רוב שטחה של ברית המועצות לשעבר. תעשיית הרכבות ברוסיה, אוקראינה, אוזבקיסטן וכו' משנה פאזה בשנים האחרונות: אחרי שנים רבות של קיפאון והוואקום שנוצר עם פירוקה של ברית המועצות, מתחילה לפרוח ולשגשג מחדש אחת התעשיות הגדולות ביותר במדינות אלה - תעשיית הרכבות. חברת הרכבות הרוסית, RZD, עברה שינוי ארגוני מקיף, תשתיות ישנות זוכות לשדרוג, ציוד נייד חדש נרכש... חברות רבות נכנסות לתחום בכל מיני סגמנטים ומייצרות, מפתחות ומשווקות מוצרים ושרותים הקשורים לענף הרכבות. הסלון הרכבתי Expo 1520 מהווה את ההוכחה המובהקת ביותר להתעוררות הרבה שחלה בפלח שוק זה. הסלון נערך מדי שנתיים והשנה התקיים זו הפעם השלישית (הפעמים הקודמות היו ב- 2007 ו- 2009). השנה זכיתי לבקר בסלון לאחר שבעקבות פניה שלי לחברה המארגנת - קיבלתי הזמנה רשמית. השנה הציגו בתערוכה מעל 200 חברות מתחום הרכבות שהגיעו מ- 20 מדינות שונות. מהתערוכה לא נעדרה אף חברה המכבדת את עצמה, כולל היצרנים המובילים באירופה וארה"ב. במסגרת התערוכה נערך הקונגרס הרביעי הבינלאומי בנושא עתידה של תעשיית הרכבות בעולם, בה השתתפו נציגים רבים מחברות רכבות, יצרנים ורגולטורים. התערוכה התקיימה בשטחה של מסילת הברזל המעגלית של מכון VNIIZHT. מכון VNIIZHT הוא מכון המחקר הממלכתי הרוסי לטכנולוגיות רכבתיות - אחד ממוסדות המחקר והפיתוח המובילים בעולם בנושאים רכבתיים. מסילת הניסויים המעגלית של המכון נמצאת בסמיכות לכפר Shcherbinka, כ- 40 ק"מ דרומית למוסקבה. הקומפלקס העצום הזה כולל כ- 30 מעבדות מחקר, אולמות ייצור ותחזוקה ובמרכזו - מעגל בהיקף של כ- 6 ק"מ המורכב מ- 3 מסילות מעגליות מחושמלות המשמשות לעריכת ניסויים שונים בציוד נייד מגוון - קטרים, קרונות, טראמים, קרונות מטרו וכן ציוד מסילתי, מערכות איתות ובקרה, רכיבי מבנה עליון ותחתון של מסילה, מערכות חישמול DC ו - AC וכו'. המסילה נבנתה ב- 1932. מערכת המסילות בקומפלקס הזה מורכבת ומסועפת ביותר. היא מחוברת לרשת מסילות הברזל הארצית במספר נקודות כניסה, הקומפלקס כולל עשרות רבות של מסילות דיור, מסילות המובילות למעבדות השונות וכו' וכו'. המקום מהווה מוקד עליה לרגל לכל חובב רכבות המכבד את עצמו בשל הציוד הנייד הנדיר שאפשר למצוא באתר. כל ציוד נייד חדש שמפותח מגיע לסדרת הרצות וניסויים במסילה הטבעתית. ברחבי הקומפלקס, על מסילות צדדיות חונים מאות פריטי ציוד נייד נדירים - רבים מהם ייחודיים - כאלה שמעולם לא יוצרו בייצור המוני - אבות טיפוס של קטרים, קרונות, קרונועים, קרונות מטרו וטראמים. שהיתי במקום משעה מוקדמת בבוקר ועד שעות החשיכה ובקושי הצלחתי לכסות את כל אולמות התצוגה, הביתנים והתצוגות החיצוניות של הציוד הנייד. בין לבין אזרתי אומץ והתעמקתי אל נבכי מגרשי הדיור העצומים של המכון כדי לצלם קצת ציוד נייד שחונה שם. על השתתפות בהרצאות ובדיונים הרבים שהתקיימו במקביל באולמות לא היה בכלל על מה לדבר... המקום הוא גן עדן של ממש לחובבי רכבות ואפשר לבלות בו ימים ושבועות ולא לראות את הכל. התערכוה היא הזדמנות נדירה להסתובב במקום שברך כלל סגור מאחורי שערים וגדרות בשל הסודיות האופפת פיתוחים טכנולוגיים חדשניים. בשטח הטבעת אף נבנתה תחנת רכבת פיקטיבית ששימשה כרקע לצילומי סרט הקולנוע Generation P ע"פ ספרו של ויקטור פלבין את הסיקור אחלק ל- 4 שרשורים נפרדים בשל כמות התמונות. יש הרי גבול לשרשרפלצת שאפשר לעכל בפעם אחת...
