התגלה מין חדש של קוף אפריקני
קרוב משפחה של הבבון, החי בהרים מעל גובה 2,400 מ' בדרום טנזניה התגלה בנפרד על ידי שתי משלחות שונות. ההערכה: רק כאלף פרטים נותרו בשתי אוכלוסיות מין של קוף שלא היה ידוע למדע התגלה בטנזניה. ההערכה היא כי בטבע מצויים רק כאלף פרטים מבעל החיים שסבורים שהוא מין הנמצא בסכנת הכחדה ממשית. מאנגאבי הההרים (highland mangabey) חי על העצים והוא כנראה קרוב של משפחת הבבון. פרטים מלאים על התגלית פורסמו ביום חמישי האחרון בכתב העת סיינס. טום בוטינסקי (Butynski) היא האחד המדענים הראשונים שעקבו אחר הקוף הסודי. לדבריו היה זה די מפחיד להיות רק הפרימטולוג השני או השלישי שרואה את הקוף. "הפה נפער לרווחה וחיוך גדול מופיע על הפנים" אמר לאתר הבי.בי.סי והוסיף: "אתה אומר וואו". ממצא מפתיע ד"ר בוטנסקי היה חלק ממשלחת מחקר אמריקנית שביקרה בשמורת הטבע ביער נדונדולו Ndundulu כדי לערוך מסע מחקר בנסיון לצפות במנגאבי הסאנדג'ה Sanje mangabey - "בן דוד" נדיר של המין החדש. בלא ידיעתם עבד צוות אחר של חוקרים כמה מאות קילומטרים מהם בהרי הדרום של טנזניה וגם הם עקבו אחר אותו בעל חיים. "הקופים הללו נמצאים שם כבר מאות אלפי שנים" אמר ד"ר בוטונסקי. "מה הסיכוי ששני צוותים מצאו את בעל החיים בתקופה של עשרה חודשים?" קבוצת המחקר השניה, שאותה הוביל תים דוונפורט מהאגודה לשמירה על חיות הבר ׁWWF)) שמושבה בניו יורק, חיפשו באיזור חודשים רבים אחרי שציידים סיפרו כי ראו בלע חיים מוזר הידוע למקומיים בשם קיפונג'י. Kipunji). בסופו של דבר הם ראו את הקוף בשנה שעברה. "התגלית מוכיחה כי יש עדיין הרבה מה ללמוד אותות האיזורים המרוחקים והלא ידועים של טנזניה, ואפריקה בכללה". אמר ד"ר דוונפורט. קיומו של יונק כה גדול שחי מחוץ לטווח הראיה הדהים את הביולוגים. עברו למעלה משני עשורים מאז הגילוי האחרון של קוף אפריקני. אמר ראסל מיטרמאיר מ-IUCN – איגוד השימור העולמי, ששהוסיף כי הדבר מדגים כמה מעט אנחנו יודעים על בעלי החיים הקרובים אלינו ביותר – הפרימאטים. "קוף מרשים כזה, במדינה שבה נערך מחקר סביר לאורך המאה האחרונה, התחבא ממש מתחת לאפנו". אמר. צבעו של מאנגבלי ההרים הוא חום ויש לו honk-bark. הוא חי בגבהים של 2,400 מטרים מעל פני הים ויש לו לפיכך פרווה ארוכה המגינה עליו מפני הקור. המדענים מאמינים כי שתי אוכלוסיות לפחות של הקוף הזה מתגוררות ביערות בסמוך לפארק ההרים אדזונגווה, ואולם כשכל כך מעט פרטים נותרו, הם חוששים לעתידו של המין. כמה מבתי הגידול של הקוף נהרסו בשל כריתה בלתי חוקית וכעת עולה הקריאה להגן טוב יותר על האיזור באמצעות הרחבת גבולות הפארק הלאומי. מקור: אתר הידען.
