בועז. לצערי הבשורה על מותו של יפתח
זייד נכונה. הוא נפטר בסוף דצמבר. בן 86 היה במותו. חיפשתי בשבילך והבאתי כתבה שהיתה בעיתון הארץ. מי ישמור על העמק? מאת אריה דיין בשבת מת יפתח זייד, אחרון בניו של אלכסנדר זייד שהתגוררו בנחלה המשפחתית בשייח אבריק בבית הקברות הקטן ליד צומת השומרים הסמוכה לקרית טבעון, שבו טמונים ראשי ארגון "השומר", נקבר ביום ראשון הבן האחרון של אחת הדמויות המיתיות שהצמיחה הציונות בראשית המאה ה-20. האיש שהובא למנוחות, יפתח זייד, היה חלק בלתי נפרד מהמיתוס הזה. במושבים, במושבות ובקיבוצים של עמק יזרעאל חשו בתחילת השבוע שאגדה משפחתית ולאומית, שתחילתה בכפר קטן בסיביר של סוף המאה ה-19, הגיעה לסיומה בעשור הראשון של המאה ה-21. בין מאות משתתפי ההלוויה היו גם כמה שנכחו לפני 68 שנים בהלוויה אחרת, באותו בית קברות. אז, ביום קיץ לוהט של יולי 1938, הובא למנוחות אלכסנדר זייד, אביו של יפתח והאדם שרציחתו יצרה את האגדה. יפתח זייד, שנולד ב-1920 בכפר גלעדי, התגורר בשייח אבריק מאז שהוריו עברו למקום ועד יום מותו. בתו, טלי זייד-רווה, אמרה השבוע: "המורשת של סבי כללה שני מרכיבים עיקריים - ביטחון וחקלאות. שני אחיו של אבי עסקו בביטחון, ואבא עסק בחקלאות. הוא למד במקווה ישראל, הקים פה עדר צאן גדול והיה מומחה להרכבות ולגיזום". היא תיארה את אביה כ"איש שקט וצנוע, לא דברן גדול", שהיה "משוגע על עצים". "בטבעון הוא הכיר כל עץ. היית אומר לו שם של משפחה בטבעון ומיד הוא היה אומר איזה עצים יש בחצרה". יפתח למד בבית הספר היסודי של כפר יהושע ("הוא ויוחנן היו חוצים את הוואדי על חמורים", נזכר אמנון ברקאי מכפר יהושע). אחר כך נשלח ללמוד חקלאות בפנימייה של בית הספר החקלאי מקווה ישראל, מדרום-מזרח לתל אביב, שם גם שהה בשנתיים הראשונות למרד הערבי שפרץ ב-1936. בשנים הללו היו אביו ואחיו, גיורא, מעורבים בכמה תקריות אלימות עם שכניהם הפלשתינאים, אירועים שבהם נזרעו זרעי הסכסוך שהובילו לרצח האב. את הבשורה על רצח אביו קיבל יפתח ממנהל הפנימייה. שנה לאחר מכן, כשסיים את לימודיו במקווה ישראל, הוא חזר לגבעה בעמק יזרעאל והשתתף בניסיון, שלא עלה יפה, להקים במקום קיבוץ. להבדיל מגיורא, שהרבה לדבר עד סוף ימיו על רצח אביו ולהסביר עד כמה האירוע תרם לעיצוב יחסו לערבים, יפתח נמנע בעקביות מלהזכיר את הנושא. ככל הידוע, גם לא היה לו חלק בהחלטת הפלמ"ח, שגיורא היה בין הדוחפים לקבלתה, לשגר ב-1942 חוליית נקם שהרגה את האיש שהיה כנראה האחראי לרצח, קאסם טבאש. "רצח אביו", אומרת טלי זייד-רווה על אביה, "היה בשבילו פצע שמעולם לא הגליד ולכן הוא כמעט ולא דיבר עליו ולא הראה את כאבו. הוא פשוט קבר את העניין עמוק בתוכו". אלמנתו של יפתח, כרמלה, מספרת שבטיולים רגליים באזור מגוריהם בעלה הקפיד שלא להתקרב למקום הרצח. לעיקר פרסומו זכה יפתח לא בשל אביו ואף לא בגלל הידע שלו בחקלאות: בשנות ה-40, כשהבריטים הפכו את האגרוף לאחד מענפי הספורט הפופולריים בארץ ישראל, יפתח היה מהמתאגרפים הידועים ביותר. עם הקמת המדינה, הוא אף הוכתר לאלוף ישראל במשקל חצי כבד. יפתח התוודע לאגרוף עוד בימי לימודיו במקווה ישראל, אך את העיסוק השיטתי בו פיתח בתחילת שנות ה-40, בקבוצת הפועל חיפה. "האגרוף היה אז מאוד פופולרי בארץ, כמעט כמו הכדורגל", מספר אברהם גפני, ידידו של יפתח זייד שהתאגרף עמו בהפועל חיפה, "בחיפה לבדה היו שמונה מועדוני אגרוף יהודיים, שני מועדונים ערביים ואחד יווני, בנוסף לקבוצות בבסיסי הצבא הבריטי. בכל אניות המלחמה הבריטיות שעגנו בחיפה היו נבחרות אגרוף, שביקשו להתחרות נגד הקבוצות המקומיות". תהילתו הספורטיווית נבעה מהאגרוף, אך בשנות ה-40 התחרה יפתח בכמה ענפים אחרים, כמו זריקת כידון, הדיפת כדור ברזל וכדורגל. גפני אומר שאינו מצליח להיזכר "בשום קרב שיפתח הפסיד" ושאת רוב ניצחונותיו הוא השיג "בנוק-אאוט, הרבה לפני הסיבוב השלישי". בניגוד למצב היום, גפני מדגיש שבעולם הספורט של אז, "כולנו עבדנו לפרנסתנו ואף אחד מאתנו לא חי מהספורט. יפתח, למשל, היה מגיע לאימונים בחיפה אחרי שעבד כל היום במשק". גפני נזכר בתחרות שנערכה בירושלים ב-1947, שאליה נסעו מתאגרפי הפועל חיפה, בהם זייד. "ביקשתי מהמעסיק שלי אישור חד-פעמי לסיים את העבודה בשלוש. בארבע עלינו על משאית ובשבע וחצי הגענו לירושלים. התאגרפנו והגענו חזרה לחיפה, במשאית, הרבה אחרי חצות. למחרת בבוקר כולנו הלכנו לעבוד". עוד נזכר גפני בתחרות אגרוף שנערכה באותה תקופה בחיפה בין שתי קבוצות ערביות - מחיפה ומיפו. לדבריו, הוא וזייד ישבו בקהל ו"פתאום התברר שהמתאגרף מיפו שאמור היה להשתתף בקרב במשקל כבד לא הגיע. הכרוז שאל אם יש מישהו בקהל שמוכן לתפוס את מקומו. יפתח, שהקהל הערבי הכירו היטב, קם, לקח זוג כפפות ועלה להתאגרף ללא שום הכנות, בלי להחליף נעליים ועם המכנסיים הקצרים שתמיד לבש. הוא ניצח בסיבוב הראשון ונהפך לגיבור הקהל הערבי". לגפני ולבני משפחת זייד חשוב להבליט את העובדה שיפתח זייד החשיב את הפן החינוכי של האגרוף הרבה יותר מזה התחרותי. "גביעים ואליפויות ממש לא עניינו אותו", אומר חתנו, אלעד בצר, "הוא תמיד אמר שהאגרוף חשוב לו, כי אנשים צריכים לדעת להגן על עצמם וצריכים לדעת לעמוד נכון על הרגליים". בתחילת שנות ה-50 פרש יפתח מאגרוף ומאז ועד שחלה בפרקינסון, במשך כמעט 40 שנים, הקדיש את כל מרצו למשק החקלאי שלו. עם זאת, במהלך תקופה זו היו פעמיים שבהן שב והתקרב לאגרוף: ב-1976 השתתף בקורס מאמני האגרוף הראשון שנערך במכון ויינגייט, וכעבור עשור נענה לפנייתו של גפני והדריך במשך כמה חודשים בני נוער, בסניף של מועדון "כפפות הזהב" שחברו הוותיק פתח אז בטבעון. עם מותו של יפתח, הסתלק האחרון מבין ילדיו של אלכסנדר זייד שהתגוררו בשייח אבריק. כעת תעבור הנחלה המשפחתית לידיהם של נכדיו וניניו של השומר על הסוס, שבחרו להתגורר סמוך לאנדרטה המפורסמת לזכרו. כמה מהם, כמו טלי זייד-רווה, שמארגנת סיורים באתרים שקשורים לתולדות משפחתה, ממשיכים לנסות ולשמר את המיתוסים שנכרכו בה. בן דודה, אלכסנדר זייד, מגדל שם עזים ומוכר גבינות במפעל שנושא, כמוהו, את שם סבו. יש גם נכדים ונינים שמבקשים, כמו הבת כוכבת, להתנתק מהמיתוס ולשקוע באלמוניות.